Nous sommes le 15 juin 1943; c'est au petit matin de cette chaude journe d't que Huguette CLERC met au monde la clinique de la Villa Marie Louise dans la cit Malesherbes, un beau bb blond auquel elle donnera le prnom Jean-Philippe. Le pre, Lon SMET, trop souvent absent, hlas, quittera dfinitivement le foyer en septembre 1944 aprs avoir accompli les formalits administratives ncessaires pour que le petit Jean-Philippe porte le nom Smet. Dans ce Paris d'aprs-guerre, la vie est difficile et ne semble pas faire de cadeau cet enfant qui vient de natre...
En Janvier 1944, Hlne MAR, la sur ane de son pre gardera le petit Jean-Philippe et lui inculquera, l'instar de ses enfants Desta et Menen, la passion du spectacle. Au printemps 1949, rencontre de Lee Ketcham qui intgrera la famille Mar la grande joie de ses cousines. Il vient des tats unis et a l'allure et la prestance d'un vritable Cow-Boy. Pour Jean-Philippe il jouera la fois les rles de pre adoptif, de frre et de confident. En 1952, aprs le dpart de sa cousine Menen qui quitte la famille pour aller vivre avec un chanteur amricain, Desta et Lee fondent le duo Les Hallidays et font une tourne triomphale en Europe grce un excellent numro visuel. Le jeune Jean-Philippe revient pendant quelques temps Paris avec sa tante, et prends, famille d'artistes oblige, des cours de guitare, de chant et de danse. En 1954 il est slectionn parmi des dizaines de jeunes candidats pour un rle de figuration dans le film Les diaboliques ralis par H.G Clouzot. Il joue ce premier rle aux cts de Michel Serrault et Michel Galabru. Mais ce n'est qu'en juin 1956 que le jeune Jean-Philippe fait ses premiers vritables pas sur scne. Il a 13 ans, et, c'est mort de trac qu'il affronte, fidle la devise de la famille "Plutt crever que d'arrter" le public. Il se lance et chante quatre chansons ftiches de l'poque, Le petit cheval blanc de Brassens , Les cavaliers du ciel , Davy Crockett et L'abeille et le papillon d'un jeune auteur compositeur interprte nomm Henri Salvador. En 1957, la tribu Halliday dcide de s'installer dfinitivement dans l'appartement de la Trinit, dans la capitale. C'est dans la mme anne que sort dans son quartier le second film d'un acteur Amricain dbutant : Elvis Presley. Ce film, "Loving you" fit connatre en France le phnomne du Rock'n Roll, une danse qui faisait alors fureur outre-Atlantique. Ce fut le coup de foudre et une vritable rvlation pour le jeune Jean-Philippe. Le reste n'tait plus qu'affaire de temps et de destin. En 1958, le jeune Smet rencontre Christian Blondiau, un grand garon filiforme qui se faisait appeler Long Chris par la bande de copains. Ce dernier  le prsentera Henri Leproux, le fondateur du fameux club de jeunes le "Golf Drouot" qui devint le bastion du rock de ces annes l. Long Chris le prsentera galement Schmoll, un autre pote du nom de Claude Moine, qui deviendra plus tard Eddy Mitchell. Le jeune Jean-Philippe le connaissait dj pour lui avoir piqu quelques disques dans une boum. Mais les dbuts sont difficiles pour ce jeune Rocker qui a beaucoup de mal trouver des engagements et qui se fait copieusement siffler voire insulter les rares fois o il arrive finir sa chanson. C'est finalement l'Astor, une boite du boulevard MontMartre qu'il russit dclencher le dlire dans la salle et que l'espoir renat enfin. Mais un Rocker qui se respecte a besoin d'un nom qui fait Amricain et il choisit celui de Johnny Halliday (toujours avec un i). Le 30 Dcembre, lors de l'enregistrement radiophonique de l'mission "Paris Cocktail" il chante, tonne et russit sduire le public. Prsents ce jour l dans la salle, deux paroliers : Jill et Jan qui lui proposent un ventuel engagement L'adolescent Johnny Halliday commence enfin voir le bout du tunnel
Aprs un entretien chez vogue avec un bout d'essai, il enregistre le 16 fvrier son premier 45 tours 4 titres : T'aimer follement, Oh oh baby, Laisse les filles, j'tais fou. Avant mme la sortie du disque Johnny voit la publicit et s'aperoit que l'diteur a fait une faute son nom. Il a remplac le I par un Y. Mais il est trop tard, dsormais Hallyday s'crira avec 2 Y. Le 14 mars 1960, son premier disque est mis en vente et en avril 1960, en direct sur Europe 1, Lucien Morisse, alors responsable de la programmation musicale de la station et animateur de l'mission Le Discobole casse son disque et dclare l'antenne : c'est la premire et la dernire fois de votre vie que vous entendez Johnny Hallyday. Ce ft une erreur d'apprciation monumentale. Le 18 Avril de la mme anne, le danseur que Line Renaud devait parrainer dans l'mission L'cole des vedettes tombe malade. Aime Mortimer, productrice de l'mission, appelle le directeur artistique de Vogue et demande ce que Johnny prenne la place du danseur malade. C'est donc ce 18 Avril que Johnny, mort de trac, se contentant de rpondre Line Renaud et Aime Mortimer par 'oui ou non' comme un jeune dbutant, passe pour la premire fois dans une mission de tl. Malgr tout, son apparition l'mission fait grimper les ventes de disques de 30000 100000 exemplaires et il enregistre en mai 1960 un deuxime 45 tours comportant Souvenirs souvenirs, Je cherche une fille, Je suis mordu, Pourquoi cet amour.  Entre-temps, Wolfson, le directeur artistique de Vogue lui trouve un imprsario de choc : Georges Leroux. Le disque sort en juin et, grce Souvenirs, souvenirs, se vend comme des petits pains.               Lire la suite     Retour sommaire Johnny Hallyday