Ce fut l'occasion de ma premire rentre scolaire en 1954 que mon pre revint un aprs-midi de la ville voisine avec sous le bras un carton contenant un magnifique projecteur de films 9,5 mm Lapierre. Le soir mme, nous emes droit une premire sance de 'cinma chez soi' qui m'a laiss un souvenir imprissable et a veill en moi l'amour des images qui bougent Je dcouvrais ainsi, sur un drap tendu contre la porte de la cuisine, les premiers courts mtrages avec Laurel & Hardy et Charlot ainsi que les premiers dessins anims de Walt-Disney (Mickey et l'autruche).

Un des premiers films que je vis l'poque tait un moyen mtrage avec Laurel & Hardy qui s'appellait il pour il. Ce film montrait les avatars de deux vendeurs de sapins de nol la sauvette confronts un belliqueux client (l'ternel James Finlayson) auquel les deux compres essayent de vendre sans succs un conifre Evidemment c'est rapidement l'escalade ! Les deux acolytes commencent par dmolir la maison tandis que James Finlayson met leur sapin puis leur voiture en pices Ces films noir et blanc muets distribus par FILM OFFICE taient monts sur des bobines mtalliques de 15, 30 ou 60m et procuraient ainsi quelques minutes de bonheur, reconductibles volont ! C'est en hommage ces deux grands acteurs du comique burlesque et aux inoubliables souvenirs qu'ils ont laiss dans le cur de millions de spectateurs que j'ai dcid de raliser cette modeste page. J'espre qu'elle rveillera galement chez vous quelques bons souvenirs      

Tout commence en 1926
Oliver Hardy attend avec impatience une place de figurant dans les films tourns par le ralisateur Hal Roach car, bien qu'il soit propritaire d'une salle de cinma et qu'il a dj particip des centaines de films, le jeune Olivier Hardy a un besoin urgent d'argent. Ce mme matin, un certain Stan Laurel se rend lui aussi dans les bureaux de Hal Roach... Le jeune homme a dj fait ses preuves comme comdien et s'est dj fait une petite clbrit, mais il s'est vite lass de son titre de comdien srieux et prfre se livrer des pitreries et l'criture de scnarios Alors qu'ils se ctoient sans s'accorder le moindre regard, un jeune metteur en scne, Leo McCarey, 'flashe' en voyant ce couple de personnages si diffrent mais qu'il imagine dj si complmentaires. Il prsent de suite l'alchimie parfaite entre Laurel, personnage la taille fine cultivant la biensance, et Hardy, ce gros bouffon multipliant les maladresses. La mayonnaise 'prend' et ds le premier pisode, le succs est au rendez-vous. Leo Mc Carey flaire videmment les normes bnfices qu'il pourra engranger en exploitant commercialement ce qui deviendra le duo du sicle. Ds le premier tour de manivelle, les deux acolytes font exploser leur personnalit opposes et la symbiose qui en rsulte approche de la perfection. La clef du succs de ces courts et moyens mtrages faible budget : plus ils veulent bien faire, plus ils cumulent les catastrophes ! Laurel est un incorrigible maladroit dclencheur de catastrophes et Hardy en fait systmatiquement les frais...
Derrire la camra, les rles sont galement partags. Laurel crit le scnario des gags et des sketchs que Hardy accepte sans trop rechigner. Pour ne pas gcher cette amiti qui s'est installe au sein de leur duo, ils choisissent d'ailleurs de se frquenter le moins possible en dehors des plateaux....
Malgr un succs mondial et des millions de spectateurs, l'aventure commune connatra un pilogue quasi-tragique car les deux hros se retrouveront compltement fauchs la fin de cette aventure devenue qui se transformera au fil des annes en un vritable cauchemar En effet, les deux compres taient lis par un contrat quasi identique celui de leurs dbuts, et ils ne toucheront pas le moindre dollar pour les milliers de rediffusions tl qui auront lieu par la suite dans le monde et c'est ainsi qu'en 1957, Oliver Hardy dcde presque dans l'indiffrence et l'ignorance gnrale Cette histoire rvoltante a nanmoins permis Stanley de recevoir bien tardivement un oscar d'honneur en 1961, quatre annes avant de rejoindre son partenaire dans un monde meilleur...